Peralihan statistik ke arah bapa yang lebih berkabung tidak dapat disangkal. Di Amerika Syarikat hari ini, 40% daripada semua anak yang dilahirkan dilahirkan kepada ibu bapa yang belum berkahwin. Angka itu adalah 18.4% pada tahun 2007. [Sumber: Pusat Kawalan Penyakit] Oleh itu, jumlah bapa yang tidak berkahwin berkembang pada kadar yang membimbangkan.
Kita semua telah melihat statistik tentang masalah sosial yang semakin meningkat yang datang dari seorang anak yang membesar tanpa seorang bapa.
Dalam banyak kes, bapa dan ibu yang tidak berkahwin adalah pasangan yang komited namun belum berkahwin. Tetapi dalam keadaan yang terlalu banyak, anak itu akan membesar tanpa bapanya di rumah kanak-kanak. Dan kebanyakan bapa yang tidak berkahwin mungkin tidak tahu cukup tentang hak bapa mereka di bawah undang-undang.
Sekiranya anda mendapati diri anda, sengaja atau tidak sengaja, sebagai bapa yang tidak berkahwin, ada beberapa perkara yang anda perlu tahu dan lakukan semasa anda bersiap untuk mengambil peranan anda sebagai bapa yang tidak berkahwin dengan ibu anaknya.
Bapa Perlu Menubuhkan Paternity
Dalam undang-undang keluarga di seluruh Amerika Syarikat, jika pasangan suami isteri mempunyai bayi, anggapan undang-undang adalah bahawa suami dalam keluarga itu adalah bapa kepada bayi. Tetapi apabila seorang anak dilahirkan di luar perkahwinan, tidak ada anggapan undang-undang bapa. Tanpa membentuk bapa, bapa yang tidak berkahwin tidak mempunyai kedudukan undang-undang kerana ia berkaitan dengan lawatan, jagaan bersama atau keupayaan untuk membuat keputusan mengenai kebajikan kanak-kanak.
Cara paling mudah untuk menubuhkan bapa adalah untuk memastikan bahawa nama bapa yang tidak berkahwin ada pada sijil kelahiran bayi. Berada dengan ibu di hospital apabila bayi dilahirkan dan membantu dia mengisi borang sijil kelahiran adalah cara paling kurang rumit. Sekiranya itu tidak mungkin, bapa yang tidak berkahwin boleh melengkapkan Borang Pengakuan Sukarela untuk Keluarga di negara anda.
Sekiranya ibu itu memperjuangkan bapa bapa, dia boleh menghubungi agensi kerajaan seperti Bahagian Penguatkuasaan Sokongan Anak di negeri itu atau dia boleh petisyen mahkamah untuk menubuhkan paterinya. Bapa yang tidak berkahwin perlu mengambil ujian paterniti (di mana mahkamah boleh memerintahkan kerjasama ibu) untuk menubuhkan status ibu bapanya.
Di banyak negeri, undang-undang telah mencipta pendaftaran bapa bapa yang mana seorang lelaki boleh mengakui ayahnya dan kemudian dimaklumkan tentang sebarang prosiding undang-undang mengenai kanak-kanak itu termasuk cadangan untuk menukar hak asuh, untuk meletakkan kanak-kanak itu sebagai pengangkatan atau lain-lain isu undang-undang seperti itu. Jika keadaan bapanya mempunyai pendaftaran, dia harus menerimanya sebaik sahaja dia menyedari kehamilan ibu .
Memperoleh Hak Penjaga
Apabila ayah yang tidak berkahwin menubuhkan bapa, dia perlu bekerja untuk menentukan status jagaannya. Seorang lelaki yang dilantik secara sah sebagai bapa mempunyai hak jagaan yang sama sebagai bapa yang sudah berkahwin. Jika bapa dan ibu yang tidak berkahwin sedang membesarkan anak bersama di rumah yang sama, jagaan bukan masalah. Tetapi jika pada bila-bila masa mereka memisahkan, atau jika mereka tidak berniat untuk membesarkan kanak-kanak bersama, bapa perlu membuat petisyen mahkamah untuk menubuhkan hak penjagaan.
Bapa secara amnya merugikan dalam proses penjagaan kerana agensi-agensi kerajaan dan hakim-hakim mahkamah keluarga biasanya bermula dengan anggapan bahawa seorang anak harus dengan ibunya kecuali jika jagaannya akan merugikan kanak-kanak. Oleh itu bapa yang mahukan jagaan kanak-kanak perlu menyimpan peguam keluarga dan memulakan proses undang-undang untuk menubuhkan jagaan.
Dalam kebanyakan kes, melainkan jika ibu itu tidak sesuai, bapa akan mahu petisyen untuk jagaan bersama atau kongsi atau dia mungkin mahu membenarkan ibu mempunyai jagaan penuh dengan dia hanya mempunyai hak lawatan. Sekiranya ibu tidak layak mendapat hak penjagaan anak, dia akan meminta petisyen untuk hak penjagaan penuh.
Sebelum mahkamah menentukan penjagaan undang-undang untuk kanak-kanak itu, ibu bapa harus berkumpul dan menubuhkan rancangan keibubapaan yang mentakrifkan peranan dan tanggungjawab. Apabila ini dapat dilakukan dengan cara yang mesra antara ibu bapa, mahkamah mungkin akan meluluskan rancangan yang mereka buat.
Membayar Sokongan Kanak-kanak
Lelaki yang bapa, tidak kira status jagaan mereka, mempunyai tanggungjawab kewangan untuk anak. Satu-satunya cara untuk mengelakkan sokongan kanak-kanak adalah untuk bapa mempunyai hak paternanya yang ditamatkan yang selama-lamanya menafikannya dari anaknya. Sekiranya bapa dan ibu membesarkan anak bersama, sokongan kewangan berlaku secara tidak formal. Tetapi jika ibu bapa memisahkan, sokongan anak akan menjadi tanggungjawab undang-undang formal.
Sokongan kanak-kanak ditentukan berdasarkan beberapa faktor termasuk tingkat pendapatan individu dan kewajipan ibu bapa, ketersediaan sokongan kewangan lain, dan keperluan kanak-kanak. Setiap kes adalah individu dan jumlah sokongan kanak-kanak yang diperlukan akan ditentukan secara individu. Tetapi apabila sokongan anak ditetapkan oleh mahkamah, ia menjadi kewajipan kewangan utama yang boleh dikuatkuasakan oleh agensi-agensi kerajaan. Dan sama ada atau tidak bapak mempunyai kerjasama dari ibu pada perkara-perkara seperti lawatan, tanggungjawab sokongan anak tetap.
Bapak-bapak yang tidak diundang mempunyai hak dan tanggungjawab seperti bapa lain. Tetapi memandangkan kekurangan perkahwinan yang sah antara ibu bapa, mewujudkan hak-hak tersebut dan menguatkuasakan kewajipan-kewajipan itu menjadi jauh lebih rumit. Lelaki yang mendapati diri mereka sebagai ibu bapa yang tidak berkahwin, sama ada secara sengaja atau tidak, perlu mengambil langkah yang sewajarnya untuk memastikan hak-hak ibu bapa mereka dan memenuhi kewajiban orang tua mereka. Ia bukan perkara yang perlu diambil ringan apabila kesejahteraan kanak-kanak dipertaruhkan.